材料や技術の違いが、シルバーアクセサリーに多様性をもたらす
銀という素材だけでシルバーアクセサリーを作っていると、なかなか世界が広がりません。 シルバーアクセサリーに奥行きを出すためには、様々なテクニックや素材に触れることが肝心です。 シルバーアクセサリーとは全然関係ないところにも、ヒントはたくさん隠れています。
宝飾品に使われるメッキ
シルバーアクセサリーよりも、ジュエリー関連の商品に施されることが多い処理です。 シルバーアクセサリーの上を金やプラチナで覆ったものは、コーティングジュエリーになります。 ゴールドコートやプラチナコートという呼称が使われているジュエリーは、 シルバーアクセサリーをメッキ処理したものが多いらしいです。 金やプラチナのみで作られたジュエリーよりも安価で作れるところにメリットがあります。
シルバーアクセサリーにメッキを施す場合は、ロジウムを用いることが多いです。 シルバーアクセサリーの変色防止や表面保護などが主な目的です。 シルバーアクセサリーをロジウムでコーティングすると、元々の銀の色とは少し違った感じになります。 銀の白っぽい輝きよりも、黒系の鈍い質感と言えば分かりやすいかな？どちらかというと、プラチナの輝きに近くなるかと思います。
シルバーアクセサリーは磨く手間がかかるから面倒という方は、 手持ちのアイテムをロジウムコートしておくといいかもしれませんね。 私はシルバーアクセサリーのシャープな質感と輝きが好きなので、ロジウムコートしたものは持っていません。 シルバーアクセサリーをロジウムでメッキするかどうかっていうのは、各自の好みに左右されるところが大きいですね。 予算や実用性との兼ね合いってのもありますし。
真鍮（しんちゅう）
銅と亜鉛の合金です。シルバーアクセサリーを作り始めたばかり初心者は、銀の代わりに真鍮で練習することがあります。 ビギナーの場合は、いきなりシルバーアクセサリーを作っても失敗することが多いので、まず最初は安い材料を使って練習するわけです。
ちなみに、私がシルバーアクセサリーの製作を始めた頃は、銅で練習してました。 真鍮や銅などは加工感覚が銀と似ているので、本物のシルバーアクセサリーを作る際に役立ちます。 良いトレーニングになるので、シルバーアクセサリーを作ろうと思っている人は試してみて下さい。
私は、シルバーアクセサリーにアクセントをつける目的で、真鍮と銀をコンビで使ったことがあります。 磨いた真鍮は金に似た光沢があるので、シルバーアクセサリーのワンポイントに最適なのです。 パッと見だと、金と銀で作られたアクセサリーみたいに見えます。 （…が、真鍮はすぐ錆びるので、そういうふうに見えるのはわずかな間だけです＾＾；）
真鍮に銀をコーティングすると、シルバーアクセサリーのような外観になります。 真鍮にシルバーコートしたものというのは、安価なファッションタイプのアクセサリーに多いようです。
シルバーアクセサリーのショップやブランドなんかでも、真鍮を使っているところがあります。 商品ラインナップを増やし、多様化するニーズに応える、という意味もあると思いますが、 一番の理由は、貴金属の価格高騰に対応するためでしょうね。 （シルバーアクセサリーに使う銀は、小売価格が10年前の倍以上になっています。 1997年の平均は約21円、それに対し2007年の平均が約54円。いずれもグラムあたり。）
シルバーアクセサリーやジュエリーっていうのは、お金の使いみちを考えた時に、わりと優先順位が低い方ですから、 物価や景気の影響を受けやすいんですね。いやはや、シルバーアクセサリーを売るのも大変だわっつーことです。
エナメル
いわゆる七宝のことです。色彩豊かなシルバーアクセサリーを作る時に使います。 シルバーアクセサリーの表面に七宝用の釉薬を塗り、高温下で一定時間にわたって焼成すると、 釉薬に含まれるガラス質が融け、下地の銀とくっつきます。
エナメル技法をマスターすると、製作するシルバーアクセサリーの幅が大きく広がります。 カラフルなシルバーアクセサリーというのは人目を引くので、訴える力もそれだけ大きくなります。
シルバーアクセサリーに色を加えるものとしては、七宝技法の他にカラーストーンを使うという方法も考えられますが、 自由度の高さという点では、七宝の方に軍配が上がると思います。コスト的にもエナメルの方が導入しやすいですからね。 色石を使う場合は、セッティング技術の習得が必須です。立体感や保存性に関しては、カラーストーンの方に分があると思われます。
